История группы System Of A Down

Их музыка — это быстрые и агрессивные гитарные риффы с фрагментами симфонического драматизма и контрастного вокала. Их тексты — острые высказывания о политике и современном обществе, насилии и сексе. Они — новый виток эволюции ню-метала, впитавший панковский подход, агрессивность экстрим-метала и ритмику хип-хопа. Они — это System of a Down.

Основание группы

Интересный факт — состав System of a Down целиком состоит из этнических армян. Дарон Малакян, гитарист группы и главный автор песен родился в США. Его родители эмигрировали из Ирака, где живут небольшие общины поселенцев из соседней Армении, в 1974 году, за год до его рождения. Малакян вырос в Голливуде, штат Калифорния. Он учился в частной школе в районе Лос-Анджелеса для армяно-американской молодежи, как и басист System of a Down Шаво Одаджян, который приехал в Соединенные Штаты из Армении со своей семьей, когда ему было пять лет. Серж Танкян, певец и клавишник, и Джон Долмаян, барабанщик группы, родились в Ливане в армянских семьях и тоже приехали в Калифорнию в детстве.

Малакян и Танкян сначала объединили свои силы в группе под названием Soil, а Одаджян стал менеджером группы. Soil просуществовала совсем недолго. Записав всего один джем-сейшн и дав один концерт, группа распалась из-за частой смены состава. В 1995 году была создана группа System of a Down, получившая свое название по строчке из стихотворения, написанного Малакяном, который стал основным автором песен группы.

«Я пытался написать песни, которые нельзя было купить в магазине», — сказал Малакяном в интервью Guardian. «Я пытался написать музыку для группы, фанатом которой сам хотел быть».

System of a Down начали выступать в рок-клубах южной Калифорнии: от неизвестных и малопосещаемых мест до таких известных клубов как Roxy, Whisky и Troubadour. Несмотря на популярность у публики, музыкальные продюсеры не спешили подписывать молодую метал-группу. Как сказал Малакян изданию Chicago Tribune's Kot: «Мы не были белыми, черными или латиноамериканцами. Мы не принадлежали ни к какой категории, которой они могли бы продавать нашу музыку».

Но все круто изменилось, когда легендарный музыкальный продюсер Рик Рубин увидел выступление Систем оф э Даун в клубе Viper Room, принадлежавшем тогда Джонни Деппу. Рубин когда-то был деловым партнером Рассела Симмонса, и их американский лейбл Def Jam положил начало карьере таких известных исполнителей как Run D.M.C., Public Enemy и Beastie Boys. Рубин подписал группу на свой лейбл American Recordings, который был связан с Columbia Records, и предложил продюсировать их первую студийную работу.

Успех первого альбома

Одноименный альбом System of a Down был выпущен в 1998 году и стал абсолютным хитом, проданным тиражом 750 000 копий. Сингл «Sugar» широко транслировался по радио, а последний трек «P.L.U.C.K.» задал тон смысловому наполнению текстов группы, сосредоточенному на обличительной критике политического лицемерия. У всех участников группы были родственники, пострадавшие от геноцида армян 1915-23 годов Османской империей. «P.L.U.C.K.» обратился к армянской трагедии откровенно, в грубой форме и не выбирая выражений. В интервью Guardian's Sweeting Танкян сказал: «Это был настоящий геноцид, уроки которого следовало бы усвоить, и все наши дедушки и бабушки выжили в нем. Мы должны об этом помнить».

После выпуска дебютного альбома группа в течение следующих нескольких лет активно гастролировала, включая участие в ежегодном фестивале рок-музыки Ozzfest. Они также выступали на разогреве у Limp Bizkit и в дальнейшем регулярно выступали на одной сцене с этим и другими исполнителями жанра, который в дальнейшем стал называться «ню-метал», такими как Korn и Linkin Park. Группу часто сравнивали с другими пионерами новой волны альтернативного метала — рэпкор-группой Rage Against the Machine, но политически мотивированная лирика System of a Down сильно отличали их от последних. Малакян как-то сказал своему другу, гитаристу и писателю Джуду Голду: «Забавно, когда люди говорят, что наша музыка звучит по-армянски, ведь мы и есть армяне. Многие мои партии звучат по-армянски под влиянием мелодичных соло в арабском стиле Дэйва Мюррея и Адриана Смита».

Второй альбом и абсолютное признание

Для записи второго студийного альбома Toxicity Систем оф э Даун снова пригласила Рика Рубина. Альбом был выпущен 4 сентября 2001 года. Он дебютировал на первой строчке в чарте Billboard, но его успех был испорчен событиями 11 сентября, когда Соединенные Штаты подверглись первой и самой крупной террористической атаке. Из-за выраженного политического содержания некоторых песен Toxicity и армянского происхождения участников группы, которое в США в то время часто путали с арабским, возникли слухи, будто группа является проектом спецслужб страны. Ситуацию усугубила и написанная Танкяном сразу после 11 сентября статья «Понимание нефти», которая вызвала обвинения в антиамериканских настроениях в адрес как самого Танкяна, так и всей группы.

Исправить ситуацию помог концертный тур в поддержку Toxicity, который был назван «Клятва верности». В конечном итоге пластинка была продана шестью миллионами копий, что стало просто недостижимым результатом для других групп жанра и принесло System of a Down мировое признание.

«Украденный альбом», Mezmerize и Hypnotize

Следующий альбом Систем оф э Даун появился практически случайно. Ещё при записи Toxicity у группы собралось около десятка готовых песен и риффов, которые не вошли в альбом по разным причинам. Планировалось, что часть из этого материала будет использована для создания песен к новой пластинке, но когда незавершенные студийные версии начали появляться на фан-сайтах System of a Down в интернете, группа решила выпустить их самостоятельно в качестве полноценного альбома. Результатом стал Steal This Album 2002 года, название которого буквально переводится как «Укради этот альбом». Эван Серпик из Entertainment Weekly дал смешанный отзыв на новую пластинку Систем оф э Даун, отметив, что как бы ни старался лейбл переупаковывать «альтернативные треки», факт остается фактом: если бы они были так хороши, они бы вошли в прошлый альбом.

System of a Down потратили большую часть 2004 года на работу над новым альбомом. И снова в процессе работы было написано много песен, которых хватило бы на еще один альбом. Поэтому группа решила не оставлять созданный материал, а выпустить двойной альбом с разницей в шесть месяцев. Это был необычный шаг. Малакян в интервью Гэвину Мартину в лондонской газете Times сказал: «Если бы мы жили в 1960-х, когда люди сидели на кислоте и могли десять раз подряд слушать двойной альбом, мы бы выпустили его целиком. Но у нас просто нет такого внимания в мире iPod».

Первый альбом Mezmerize был выпущен в мае 2005 года. И снова Систем оф э Даун без колебаний включила в свою музыку политические послания, в первую очередь в песне «BYOB (Bring Your Own Bomb)». Песня принесла группе первую премию «Грэмми» за лучшее хард-рок исполнение в 2006 году. Обложка Mezmerize была создана отцом Малакяна, а тексты на тему вторжения США в Ирак 2003 года имели глубокий личный подтекст, потому что некоторые из родственников Малакяна жили в Ираке.

Вторая половина двойного альбома — Hypnotize, была выпущена в ноябре 2005 года и также как и первая часть несла политически критический посыл. Её вступительный трек «Attack» содержал слова: «Бомбы показывают то, что мы уже знаем / Свечи плачут в небо / Гонят ваши флаги по загрязненному побережью / Мечты о дне, который / Мы атакуем». Оба релиза существенно отличались звучанием от первых двух альбомов. Они были более мелодичны за счет использования духовых инструментов и сэмплов, а кроме этого во многих песнях вокальные партии исполнял не Танкян, а гитарист Малакян.

Двойной альбом Mezmerize и Hypnotize стали последними студийными альбомами System of a Down. В 2006 году группа объявила, что присоединятся к Ozzfest 2006, где выступит в качестве хедлайнеров на замену отсутствующему Оззи Осборну. После фестиваля группа взяла перерыв, чтобы каждый из участников мог уделить время сольным проектам. Серж Танкян в 2007 году выпустил первый сольный альбом Elect The Dead, за которым последовало еще 5 альбомов. Последний, Cinematique Series: Illuminate, выпущен в 2021 году. Дарон Малакян основал группу Scars on Broadway, к которой впоследствии присоединился Джон Долмаян, а басист Шаво Одаджян занялся своим давним проектом — хип-группой Achozen — и позже основал группу North Kingsley на стыке хип-хопа и экспериментал-метала.